home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 061989 / 06198900.025 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.9 KB  |  68 lines
  1. <text id=89TT1583>
  2. <title>
  3. June 19, 1989: Miscellany:Playing The Name Game
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. June 19, 1989  Revolt Against Communism              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 40
  13. MISCELLANY
  14. Playing the Name Game
  15. </hdr><body>
  16. <p>How Burma became Myanma
  17. </p>
  18. <p>    When a country's name disappears from the map, it is often
  19. the result of conquest or collapse. But there is a less violent
  20. explanation that proves the pen is at least as mighty as the
  21. sword. Perhaps the country has merely changed its name.
  22. </p>
  23. <p>    The most recent case is Burma, which has just renamed
  24. itself Myanma (pronounced Mee-ahn-ma), the name the Burmese,
  25. oops, the Myanmans, have always preferred. In April Cambodia,
  26. which since 1976 had been known as Kampuchea, became Cambodia
  27. again. That was the fifth time in the past 20 years that the
  28. country has changed its name. Prince Norodom Sihanouk, the
  29. Cambodian resistance leader who is notorious for his own
  30. shifting stance on his country, has at least found a way to keep
  31. up with its changing names. When he speaks English, he calls the
  32. country Cambodia. When he speaks Khmer, he calls it Kampuchea.
  33. When he speaks French, he refers to it as Cambodge.
  34. </p>
  35. <p>    No international laws govern the christening of countries:
  36. the label that sticks is determined by the tastes or even the
  37. sanity of its rulers. Anti-colonialism, however, is the most
  38. common rationale for national renaming. During the 1950s and
  39. '60s, anti-colonialism swept through the newly independent
  40. nations of Africa. The Gold Coast dubbed itself Ghana, in honor
  41. of an ancient African empire that was located hundreds of miles
  42. from the modern nation. When the Belgian Congo became
  43. independent in 1960, it renamed itself the Republic of the
  44. Congo. Eleven years later, President Joseph Mobutu rechristened
  45. it the Republic of Zaire. A year later, he took his policy of
  46. "authenticity" personally, renaming himself Mobutu Sese Seko
  47. Kuku Nbgendu Wa Za Banga, which means, more or less, "the
  48. all-powerful warrior who will go from conquest to conquest
  49. trailing fire in his wake."
  50. </p>
  51. <p>    Sometimes rulers decide it is best to leave well enough
  52. alone. Filipinos have long bristled at the colonialistic
  53. implications of calling their country the Philippines, in honor
  54. of Philip II of Spain. During the regime of Ferdinand Marcos,
  55. there was a campaign to rename the country Maharlika, a native
  56. word meaning noble and aristocratic. Plans for the rechristening
  57. proceeded apace until an academic pointed out that the word was
  58. probably derived from Sanskrit. Fine, its proponents said,
  59. Sanskrit is a non-imperialist language. Yes, replied the
  60. scholar, but Maharlika was most likely derived from the words
  61. maha lingam, meaning "great phallus." That was the end of the
  62. campaign.
  63. </p>
  64.  
  65. </body></article>
  66. </text>
  67.  
  68.